Giới chức y tế một số nước, trong đó có Mỹ và Anh, cho rằng một loại virus phổ biến gọi là adenovirus có thể đóng vai trò nào đó gây ra bệnh viêm gan bí ẩn ở trẻ em.
Theo Cơ quan An ninh Y tế Anh (UKHSA), một khả năng khác là việc giãn cách trong đại dịch khiến trẻ nhỏ ít tiếp xúc với các virus khác nhau, làm suy giảm khả năng miễn dịch của trẻ. Điều này cũng có thể khiến trẻ dễ bệnh hơn.
Ngoài ra, giới chức y tế Anh cũng đang tìm hiểu xem liệu bệnh viêm gan bí ẩn có mối liên hệ nào với chó hay không. Nhiều gia đình có trẻ mắc bệnh này nuôi chó hoặc có tiếp xúc với chúng, nhưng UKHSA cũng thừa nhận việc nuôi chó phổ biến tại Anh.
Theo WHO, đến nay thế giới đã ghi nhận khoảng 278 ca bệnh tại 20 nước, trong đó có nhiều ca bệnh là trẻ dưới 10 tuổi. Đầu tháng 5, Indonesia thông báo 3 trẻ nghi mắc viêm gan bí ẩn đã tử vong tại thủ đô Jakarta trong tháng 4 vừa qua. Bộ Y tế Indonesia cho biết những đứa trẻ này đều đã được tiêm ngừa viêm gan.