Trailer tập trung vào quãng đời trung niên của Trịnh Công Sơn (Trần Lực đóng). Video mở đầu câu hát Diễm xưa bằng tiếng Nhật của Michiko Yoshii (Nakatani Akari) - nữ sinh Nhật sang Việt Nam nghiên cứu về âm nhạc phản chiến của Trịnh Công Sơn cuối thập niên 1980.
Sau câu hỏi của Michiko, Trịnh Công Sơn hồi tưởng thời trẻ với những nàng thơ, từ Dao Ánh, Thanh Thúy đến Khánh Ly. Khoảnh khắc Trịnh Công Sơn và Michiko tựa đầu vào nhau hé lộ về chuyện tình giữa nhạc sĩ và cô gái Nhật.
Theo bật mí từ nhà sản xuất, mối tình của nhạc sĩ họ Trịnh và Michiko là một trong những tuyến truyện chính của phim.
Cuối thập niên 1980, khi đang là sinh viên đại học tại Paris (Pháp), Michiko Yoshii dành tình yêu lớn với văn hóa, ngôn ngữ và con người Việt - trong đó có nhạc Trịnh. Dù có bằng cao học về văn hóa Nhật Bản, bà vẫn tiếp tục theo đuổi đề tài cao học nghiên cứu về âm nhạc phản chiến của Trịnh Công Sơn.
Michiko đã đến Việt Nam để gặp gỡ tác giả mình ngưỡng mộ. Luận án cao học và âm nhạc Trịnh Công Sơn là cầu nối cho cuộc tình của họ. Khi tình cảm chín muồi, cả hai quyết định làm đám cưới. Tuy nhiên sau đó nhạc sĩ tài hoa đã rút lui. Đám cưới bị hủy nhưng cả hai vẫn giữ tình bạn.
Tháng 7/1991, tại Paris, Michiko Yoshii bảo vệ thành công luận án - được giám khảo của Đại học Paris VII xếp loại tối ưu. Sau này biết tin Trịnh Công Sơn mất, Michiko thường đến Việt Nam thắp hương cho ông...
Người được đóng Trịnh Công Sơn thời trẻ là Avin Lu và trung niên là diễn viên đạo diễn Trần Lực. Phim còn sự góp mặt của các nữ diễn viên: Bùi Lan Hương- vai danh ca Khánh Ly, Nhật Linh - vai danh ca Thanh Thúy, Hoàng Hà - vai Dao Ánh, Lan Thy - vai Bích Diễm...
Ngay từ khi catsting, Em và Trịnh đã gây sự chú ý của đông đảo công chúng. Ban đầu bộ phim dự định bấm máy đầu tháng 11/2020 để ra mắt năm 2021 - dịp 20 năm ngày giỗ Trịnh Công Sơn nhưng phải hoãn vì dịch. Tác phẩm có kinh phí dự trù 40 tỷ đồng, sau khi quay là 50 tỷ đồng, chủ yếu đầu tư ở bối cảnh từ thập niên 1960 đến 1990.
Phim gồm 40 diễn viên chủ chốt, 3.000 vai quần chúng, cùng nhiều cảnh trải dài từ Huế đến TP HCM. Khoảng 1.000 bộ trang phục được sử dụng trong hơn hai tháng quay.