Messi đã đánh bại Lewandowski để bước lên sân khấu nhận giải thưởng Quả bóng vàng năm 2021. Đây là lần thứ 7 siêu sao người Argentina đoạt giải thưởng cao quý này sau các năm 2009, 2010, 2011, 2012, 2015 và 2019.
Sau khi nhận giải, Messi gửi lời cảm ơn đồng đội ở câu lạc bộ, tuyển Argentina, gia đình và cổ động viên, những người luôn sát cánh cùng anh trong quãng thời gian khó khăn. Ngoài ra, Messi cũng gửi lời tri ân đến Robert Lewandowski.
"Thật vinh dự khi được so tài với anh. Ở mùa trước, ai cũng đồng ý anh ấy xứng đáng giành Quả bóng vàng", Messi nói.
Đối thủ của Messi trong nhiều năm qua, Cristiano Ronaldo, xếp ở vị trí thứ 6. Đây cũng là lần đầu tiên sau 11 năm, CR7 không góp mặt trong top 3 ứng viên.
Giải thưởng Thủ môn của năm thuộc về Donnarumma. Không có gì ngạc nhiên bởi Donnarumma chính là Cầu thủ xuất sắc nhất EURO 2020 cùng Italia và danh hiệu thủ môn xuất sắc nhất Serie A mùa trước trong màu áo câu lạc bộ cũ AC Milan.
Đội trưởng Barcelona, Alexia Putellas đã ghi 33 bàn thắng và 19 kiến tạo, một trong số đó là bàn thắng vào lưới Chelsea trong trận chung kết Champions League và giành giải Cầu thủ nữ xuất sắc nhất năm của UEFA.
Với 64 bàn trong năm 2021, tiền đạo Robert Lewandowski được huyền thoại Drogba xướng tên cho Tiền đạo xuất sắc nhất năm, giải thưởng lần đầu tiên được trao bởi tạp chí France Football.
Tiền vệ Pedri của Barcelona đã được xướng tên cho giải thưởng Kopa Trophy, hay còn gọi là Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm. Xếp sau lần lượt là Jude Bellingham (Dortmund), Jamal Musiala (Bayern Munich) và Nuno Mendes (Paris Saint-Germain).